Exército avalia primeiro protótipo de 'efeitos lançados'

WASHINGTON — O Exército dos EUA está avaliando um protótipo inicial de efeitos lançados enquanto continua a experimentar requisitos e recursos para um programa futuro.

O serviço agora planeja lançar essas pequenas aeronaves não tripuladas não apenas de plataformas aéreas, mas de lançadores no solo ou fora de veículos e, como resultado, está deixando de chamá-los de "efeitos lançados do ar" para simplesmente "efeitos lançados". " Ele demonstrou as capacidades várias vezes, inclusive no primeiro exercício Edge do serviço em 2021, que experimenta tecnologia para aprimorar as operações no nível aéreo.

O Exército está considerando várias classes de tamanho para esses efeitos lançados, mas está rapidamente prototipando a primeira versão de um pequeno recurso de efeitos lançados. Esta versão destina-se a ajudar o serviço a decidir como adquirir e empregar esses sistemas no campo de batalha para tarefas que vão desde a seleção de alvos, comunicações e redes até inteligência, vigilância e reconhecimento.

Em 2020, o serviço selecionou 10 empresas para fornecer tecnologias maduras de efeitos lançados. Dessas, o Exército escolheu cinco empresas no início deste ano para se unirem para construir um protótipo com cada empresa trazendo um elemento diferente para o sistema.

A Anduril Industries está fornecendo o veículo aéreo. Anduril comprou a Area-I, desenvolvedora original do veículo - o Altius 700 - em 2021. O Altius 700 está em uso pelo Exército para avaliar os efeitos do lançamento há mais de cinco anos.

A Collins Aerospace, uma empresa da Raytheon Technologies, é a fornecedora do sistema de missão e a Aurora Flight Sciences é a integradora do sistema.

Technology Service Corp. e Northrop Grumman Information Systems estão fornecendo cargas úteis modulares.

O major-general Rob Barrie, oficial executivo do programa de aviação do Exército, disse ao Defense News em uma entrevista recente que o Exército planeja concluir a avaliação dos protótipos em setembro de 2024 e, em seguida, avaliará uma série de opções, desde o campo rápido até o baixo custo. taxa de produção inicial para mais prototipagem.

Dustin Engelhardt, gerente sênior de desenvolvimento de negócios da Collins Aerospace para efeitos de lançamento aéreo e futuros UAS táticos, disse que o protótipo está aplicando uma "abordagem monstruosa do Dr. Frankenstein".

"Eles têm um veículo aéreo que está sendo trazido, duas cargas sendo trazidas, então tipo de corpo e punhos", disse Engelhardt. "Somos realmente o cérebro que une tudo isso e também a boca... também temos a responsabilidade pela comunicação."

Os efeitos lançados são implantados em equipes e instruídos sobre onde operar e qual missão realizar.

Cada sistema está ciente do que acontece com os outros sistemas da equipe e pode se adaptar autonomamente se um cair ou for abatido, disse Engelhardt. E a autonomia do sistema de missão é adaptável, mesmo durante uma luta em andamento. O piloto da aeronave tripulada poderia dizer aos efeitos lançados para mudar o comportamento para ser mais agressivo ou operar com cautela extra, disse ele.

O nível de autonomia no sistema "permite que as plataformas tripuladas chamem artilharia ou potencialmente comandem um ataque cinético pelas equipes [efeitos lançados], realmente dá muita flexibilidade com envolvimento limitado do operador", acrescentou.

Jen Judson é uma jornalista premiada que cobre guerra terrestre para o Defense News. Ela também trabalhou para Politico e Inside Defense. Ela possui mestrado em jornalismo pela Boston University e bacharelado em artes pelo Kenyon College.