IRS testa grátis e

O Internal Revenue Service construiu silenciosamente seu próprio protótipo de sistema para permitir que os americanos arquivem declarações fiscais digitalmente e gratuitamente, de acordo com três atuais e ex-funcionários da agência, essencialmente criando um software governamental que pode atrapalhar a indústria de preparação de impostos.

O sistema estará disponível por meio de um programa piloto para um pequeno grupo de contribuintes até janeiro, quando começa a temporada de arquivamento de 2024, disseram as pessoas informadas sobre o assunto, que falaram sob condição de anonimato para discutir conversas internas da agência. Foi desenvolvido pelo IRS e pelo US Digital Service, a agência de consultoria de tecnologia da Casa Branca.

A Lei de Redução da Inflação do ano passado, uma das principais vitórias legislativas do presidente Biden, incluiu US$ 15 milhões para o IRS estudar a criação de um programa de declaração direta.

Representantes do Departamento do Tesouro se recusaram a comentar na segunda-feira.

"Há algo muito importante no fato de que, além de facilitar e tornar gratuito, isso é algo que você pode fazer diretamente com seu governo", disse Gabriel Zucker, diretor associado de política de benefícios fiscais do grupo de defesa Code for America, que construiu seu próprio protótipo de declaração de impostos.

Atualmente, o IRS encaminha pessoas que buscam opções de declaração gratuitas a um consórcio de empresas que fornecem declaração eletrônica gratuita para contribuintes abaixo de um determinado nível de renda. Embora 70 por cento dos contribuintes se qualifiquem para esses produtos, conhecidos coletivamente como IRS Free File, menos de 3 por cento dos contribuintes os usam, de acordo com um relatório do Government Accountability Office.

Para uma faixa mais restrita de contribuintes, os gigantes da indústria Intuit TurboTax e H&R Block oferecem produtos gratuitos que o IRS não endossa oficialmente.

Outros arquivadores podem preencher "Formulários de preenchimento de arquivo grátis", versões digitais da papelada impressa do IRS, sem orientação profissional.

A agência tributária convocou o think tank esquerdista New America para estudar um sistema de arquivamento direto e produzir um relatório, que é esperado para esta semana.

O comissário do IRS, Daniel Werfel, havia dito anteriormente aos legisladores que o IRS consultaria o Congresso depois que o think tank fizesse sua recomendação e ainda não tivesse determinado se seguiria com seu próprio programa de software. Mas se o IRS já tem um protótipo antes da divulgação do relatório New America, "isso sugere um resultado pré-determinado e vai contra os compromissos anteriores que o comissário Werfel fez para consultar publicamente o Congresso sobre uma possível solução de arquivo livre e, para o IRS não aja sem autoridade legal explícita", disse o senador Mike Crapo (Idaho), o principal republicano no Comitê de Finanças do Senado.

Um sistema de arquivamento gratuito oferecido diretamente pelo governo federal poderia perturbar um mercado comercial de preparação de impostos estimado pela empresa de pesquisa IBIS World em US$ 14,4 bilhões este ano.

"Não importa o resultado do arquivo direto, o Free File veio para ficar", disse Tim Hugo, diretor executivo do grupo industrial Free File Alliance.

O sistema de programas comerciais para arquivamento on-line atendeu bem aos contribuintes e ao governo em muitos aspectos. Aproximadamente 9 em cada 10 declarações fiscais individuais foram arquivadas digitalmente em 2022, informou o IRS. A taxa de cumprimento voluntário de impostos nos EUA – a proporção de declarantes que pagam impostos federais com precisão a cada ano – de 85,1% é uma das mais altas entre as economias desenvolvidas, de acordo com anos de pesquisa nos Estados Unidos e na Europa.

Mas alguns especialistas dizem que a parceria público-privada também reflete os déficits tecnológicos do IRS. Países muito menores, incluindo Estônia, Chile e Austrália, oferecem serviços de arquivamento digital apoiados pelo governo.

A Lei de Redução da Inflação concedeu ao IRS $ 80 bilhões ao longo de 10 anos para aumentar os esforços de fiscalização para assalariados de alta renda, melhorar os serviços aos contribuintes e modernizar sua tecnologia. O governo Biden disse que o IRS precisa de fundos adicionais para acompanhar as fraudes fiscais sofisticadas e atender melhor os americanos de baixa e média renda com direito a um bando de créditos.